Shawn Johnson é a maior estrela dos Estados Unidos no Pan

Ronald Martinez/Getty Images

A ginasta Shawn Johnson é uma das atletas olímpicas que brilhou nos Jogos de Pequim-2008 e estará no Pan de Guadalajara

Mesmo com todas as condições de terminar os Jogos Pan-Americanos de Guadalajara no topo do quadro geral de medalhas pela 13ª vez, os Estados Unidos terão mesmo como principal objetivo conquistar todas as vagas possíveis que estarão em jogo para a Olimpíada de Londres-2012.

Alan Ashley, responsável pelo Departamento de Desenvolvimento Esportivo do Usoc (Comitê Olímpico Norte-Americano), disse nesta quinta-feira (13), véspera da cerimônia de abertura do Pan, que a delegação de seu país usará o Pan como preparação para os Jogos Olímpicos.

- Viemos para fazer nosso melhor. A preparação foi boa e agora queremos as vagas para Londres-2012.

A delegação norte-americana tem 627 atletas, entre novatos e experientes.

Ashley destacou a participação da ginasta Shawn Johnson, um ouro e três pratas olímpicas em Pequim-2008, e a atiradora Kim Rhode, ouro olímpico em Atlanta-1996 e Atenas-2004, prata em Pequim-2008 e bronze em Sydney-2000.

Para o dirigente, duas equipes bem fortes são a de tiro com arco e seleção feminina de polo aquático.

- Como em toda competição internacional, a delegação dos Estados Unidos buscará o máximo de suas possibilidades. Apesar da maioria de jovens, contamos com muitos atletas de elite, que competiu em Jogos Olímpicos.

Equipes de segundo escalão

Tradicionalmente os Estados Unidos participam de Jogos Pan-Americanos com equipes de segundo escalão. Sobre essa visão de seus dirigentes esportivos, Ashley disse que a data deste Pan de Guadalajara impediu a participação de muitos atletas por causa de escola e também pelo calendário apertado deste ano, com Mundiais.

Os Estados Unidos foram campeões de medalhas nas últimas 13 das 15 edições de Pan: Cidade do México-1955, Chicago-1959, São Paulo-1963, Winnipeg-1967, Cali-1971, Cidade do México-1975, San Juan-1979, Caracas-1983, Indianápolis-1987, Mar del Plata-1995, Winnipeg-1999, São Domingos-2003 e Rio de Janeiro-2007. Na primeira edição, em Buenos Aires-1951, a Argentina foi campeã, assim como Cuba em Havana-1991.

Dos organizadores mexicanos, os representantes dos Estados Unidos destacaram a preocupação com a carne do refeitório da Vila dos Atletas não estar contaminada pelo anabolizante Clembuterol. Também se disseram “satisfeitos” com as medidas de segurança adotadas.